不漁続くサンマ漁、久しぶりの活気　水揚げ１０００トン前後に

漁場が近づき、魚体もやや大きくなったサンマの水揚げ＝北海道根室市の花咲港で2019年10月24日午前5時45分、本間浩昭撮影

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　記録的な不漁が続いている今年のサンマ漁だが、２６日までの３日間は、全国の水揚げ量が連日１０００トン前後となり、各地の港は活気にあふれている。漁場は片道一昼夜で行ける距離まで近づいてきたが、魚群はそれほど大きくない。今後も順調に水揚げが伸びていくかどうかは不透明な状況だ。

　サンマの水揚げ９年連続日本一の花咲港（北海道根室市）では２６日、２１隻（大型船１７隻、小型船４隻）が計４９７トン（速報値）を水揚げした。この日は、厚岸港（厚岸町）でも２５トン、三陸の３港でも３６３トン（大船渡港１５０トン、気仙沼港１０８トン、女川港１０５トン）の水揚げがあり、道東と合わせた総計は８８５トン（いずれも速報値）となった。８月のサンマ漁解禁以降の約２カ月間と比べ、魚体はやや大きくなった。花咲港での午前７時の競りでは、高値で１キロ３８９円まで下がった。

　前日の２５日は全国で総計１０８５トン、さらに２４日は同９１４トンの水揚げがあり、３日間の合計は同２８８４トン（同）で、１０００トン前後の水揚げが３日続いたことになる。

　今年はサンマが沿岸に近づかず、解禁から約２カ月は１０００キロ以上離れた公海での操業を強いられたが、今月中旬以降は、花咲港から３７０〜４４０キロのロシアが主張する排他的経済水域（ＥＥＺ）の南端から隣接する公海まで近寄った。中には一昼夜で「日帰り操業」してくる小型船も出てきている。

　今年は海水温が高めに推移し、三陸への南下は遅れている。漁業者の一人（６３）は「今後も好調な水揚げが続くかどうかは見通せない」と話した。【本間浩昭】