赤ちゃんの誕生と死。その全てをデッチ上げて善意ある人々から金品を得ていたとんでもない夫婦がいた。通報にいたったのは見かねた友人。この犯行には欧米で大人気の「あるもの」が悪用された可能性が高そうだ。

■「妊娠しました！」

米ペンシルベニア州で暮らす強欲な夫婦が「ある嘘」を思いついた。それは「妻が待望の妊娠に至った」というもので、夫妻は友人に依頼しお祝いパーティなどを何度か開催。事前に欲しい物をゲストらに伝え、集まった友人や親族より多くのプレゼントや商品券を贈られた。

妻は親友らに「赤ちゃんを亡くした過去がある」と語った経緯があったため、妊娠したと聞かされた関係者らは喜び、心から祝福していたという。

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■人に会うことをやめた妻

しかしパーティ開催時に妻は妊婦に見えなかったといい、パーティ終了後には親友たちに会うこともやめたとのこと。

とりわけ親しくしていたという女性も、「これはおかしい」と不信感をいだくようになったという。

■「赤ちゃんが亡くなりました」

その後ほどなくして聞かされたのは、「息子が生まれましたが亡くなりました」という悲しい知らせだったとのこと。

夫妻は赤ちゃんの死亡記事を地元新聞のネット版に掲載させたほか、「赤ちゃんにかかった医療費と葬儀費用を支払うため資金援助をしてほしい」とネット上にて寄付を懇願。

さらに赤ちゃんの写真まで掲載し多くの人々に同情され追悼式まで開催したというが、親友は「何もかもおかしい」と感じ出席を拒否。たまらず葬儀場に連絡してみたというが、葬儀場に赤ちゃんが搬送されたという記録は一切なかったという。

■親友が下した決断

大金をかけパーティを開催しギフトも渡した親友だが、ついに通報を決意。夫妻はその後に逮捕された。

また夫妻の自宅からは欧米で人気を博している本物の赤ちゃんにそっくりな人形が発見されたとのこと。その写真を撮影したうえでネットにアップし、死亡記事などに用いた可能性が高いという。

人の善意と人形を用いギフトなどを手に入れた強欲夫妻は9月に出廷予定で、集まった寄付金はお金を提供した人たちに払い戻されるという。とんでもない強欲夫婦の犯行に、多くの人が呆れ憤っている。

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（文／しらべぇ編集部・マローン 小原）

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トランプ米大統領は２３日、デンマークのフレデリクセン首相（写真）を一転して「素晴らしい女性だ」と称賛する言葉を繰り返した。先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）への出発に際し、記者団に語った＝７月撮影

【ワシントン＝小林泰明】米通商代表部（ＵＳＴＲ）は２３日、２５００億ドル（約２６兆円）相当の中国製品にかけている追加関税の税率を、１０月１日に現在の２５％から３０％へと引き上げると発表した。昨年７月以降に制裁関税１〜３弾として発動した分で、中国が米国の関税措置の拡大に、報復関税を決めたため、さらに制裁措置を強化する。

　９月１日と１２月１５日の２回に分けて、３０００億ドル相当の中国製品に対して発動する「第４弾」の税率も、１０％から１５％へと変更する。

　中国は２３日、約７５０億ドル相当の米国製品に、１０％と５％の追加関税を課すと発表した。これを受け、トランプ米大統領はさらに対抗措置を取ることを表明していた。報復の連鎖で、米中の貿易摩擦はさらに深刻化することが懸念される。

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今年の夏も、子どもたちに「じゃぶじゃぶ池」が人気です。「じゃぶじゃぶ池」とは、公共の公園内にある、主に未就学児から小学校低学年用の水遊び場。水深が浅く、プールよりも手軽に利用できることから、毎年、全国各地で多くの親子連れが訪れています。

一方、Twitterで8月10日、あるユーザーからこんな注意を呼びかける投稿がありました。「今日は練馬区のじゃぶじゃぶ池にいたのですが、石神井署の刑事さん2人に話しかけられて『ここ最近、茂みに身を潜めて子どもの着替えをスマホで隠し撮りしている者がいるとの通報を受け、いま注意喚起をしている』との旨を伝えられました。みんな気をつけてね〜！！」

実は、じゃぶじゃぶ池などの水遊び場は、有料プールと違い、公園内にあって誰でも近くで見ることができ、更衣室もないことから、子どもの着替えや水着姿を狙った不審者が後を絶ちません。管理する公園側でも、「危険を感じたら監視員などに通報してほしい」と話しています。

●明らかに保護者ではない中年男性がスマホを持ってウロウロ…

関東地方の会社員女性（40代）は、今年のお盆休み中に近所の公園を訪れ、じゃぶじゃぶ池で小学校低学年の娘を遊ばせていました。しかし、池のまわりに明らかに保護者ではない中年男性が、子どもたちをずっと見ています。たまにスマホもいじっていることから、怪しいと思い、ママ友と一緒に声をかけようとしたところ、逃げるように男性は去っていったそうです。

「盗撮されていたわけではないと思いますが、中には上半身裸の小さい子もいて、ずっと見られているのが怖かったです。娘は水着でしたが、あわてて長袖のラッシュガードを着せました」と女性は話します。

こうしたじゃぶじゃぶ池などの水遊び場周辺に出没する不審者情報は、ネット上で頻繁に報告されています。過去には、不審者が逮捕される事件が度々、起きています。2014年8月には、神奈川県小田原市の少年（当時19歳）が、複数の公園の水遊び場で、着替えをしていた女児6人をスマホで撮影、保存していたとして、児童買春・ポルノ禁止法違反で書類送検されています。

●「盗撮のおそれ、子どもの着替えに注意して」と呼びかける公園

不審者による盗撮やのぞきを防ぐためには、「子どもを裸で遊ばせない」「着替えの際にはタオルなどで遮る」「水着の露出を控えめにして、ラッシュガードなどを着せる」といった自衛策が必要な一方、公園を管理する側でも、注意を呼びかけています。

東京都北区では、ホームページで「水遊びができる公園」として、じゃぶじゃぶ池や水遊び場を備えた公園のリストを公開しています。その中には、「施設の周りで盗撮被害のおそれがあります。子どもの着替えなどは注意してください」と明記しています。また他にも、東京都武蔵野市にある井の頭自然文化園では、じゃぶじゃぶ池での禁止事項として「ご家族以外の写真撮影など、他の利用者の迷惑となる行為は禁止です」とし、周辺での撮影行為に注意を呼びかけています。

8月18日には、都内のある公園について、こんなツイートもありました。「じゃぶじゃぶ池、以前はいなかった監視員さんが見回ってくれてる」。ユーザーは、監視員がおむつだけの子には上下を着るよう促してくれていたとして、感謝していました。

この公園を管理する東京都公園協会に弁護士ドットコムニュースが取材したところ、「どこの都立公園でもじゃぶじゃぶ池などに監視員を置いています。安全のために使っていただくためで、特に不審者対策に特化しているわけではありませんが、不審な行動の方がいたら、お声がけはしています。もしも、危険を感じたら、監視員やサービスセンターに通報していただければ」と話しています。

　北朝鮮による弾道ミサイル発射を受け、安倍晋三首相は２４日午前、情報収集と分析に全力を挙げて国民に迅速かつ的確な情報提供を行うとともに、航空機や船舶の安全確認のほか、不測の事態に備えて万全の態勢を取るよう指示した。自民党が開いた北朝鮮核実験・ミサイル問題対策本部（本部長・二階俊博幹事長）の緊急役員会で、野上浩太郎官房副長官が明らかにした。

　政府は外交ルートを通じ、北朝鮮に抗議した。