学童軟式野球大会「イチロー杯」今年限りで終了

今年３月に現役を引退した元大リーグ選手のイチローさん（４６）が大会の会長を務める「イチロー杯争奪学童軟式野球大会」が、今年限りで終了することが分かった。主催するＮＰＯ法人「ジュニア・ベースボール・サポート豊山」がホームページで明らかにした。

　大会はイチローさんの「野球の底辺を広げたい」との思いを実現しようと１９９６年に始まり、今年で２４回目となる。イチローさんは毎年１２月、故郷の愛知県豊山町である閉会式に出席。選手の首にメダルをかけたり、語りかけたりして激励しており、参加者からはプロ野球の中日・田島慎二投手（２９）、ＤｅＮＡ・関根大気外野手（２４）も輩出している。

　イチローさんの現役引退を機に、区切りをつけることになった。同法人の高木利武理事長（７７）は「イチローさんからのメッセージは子どもたちの宝物になった」と振り返った。愛知県内を中心に１８０チームが参加した今大会。最後となる閉会式は２２日に行われる。