メーガン妃が作家デビュー　ヘンリー王子と息子アーチーをモデルにした絵本を出版

現地時間5月4日（火）にメーガン妃は声明を発表。児童向けの絵本『The Bench（原題）』を出版することを明らかにした。母親の目を通して父親と息子の絆を描いたもので6月8日に発売される。声明で妃はこの本は妃が息子アーチーが生まれて初めての父の日に、ヘンリー王子に向けて書いた詩がベースになっていると説明している。「『The Bench』はアーチーが生まれた翌月の父の日に私の夫へ贈った詩から始まりました。その詩がこの物語になりました」。メーガン妃にとってはこれが作家デビュー作となる。

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妃はこの本に登場する母親、つまり自分を「母、妻、フェミニストで活動家」で「今は家族と2匹の犬、保護施設から引き取った鶏たちと一緒にカリフォルニアの家で暮らしている」と描写している。実際に王子と妃はカリフォルニアの家で鶏を飼っている。オプラ・ウィンフリーのインタビューではアーチーも鶏小屋に遊びに行くのがお気に入りだと語っていた。妃のストーリーにイラストレーションを描いたのはアーティスト、クリスチャン・ロビンソン。ロビンソンはアメリカの児童向け絵本に与えられる権威ある賞コールデコット賞を授賞している。 妃曰く「クリスチャンはあらゆる年代の父と息子の関係の温かさ、喜び、心地よさを表現した美しくて空気のような水彩画を物語に重ねてくれました。この表現方法が私にとってとても重要でした。クリスチャンと私は父と息子の特別な絆を包括的なレンズを通して描くためじっくり話し合いながら作業を進めました」。1枚のイラストには軍の制服を着た父親が息子を抱き上げるシーンが描かれている。王室にいたころイギリス軍に在籍、アフガニスタンにも従軍したヘンリー王子を称えたと見られている。

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ちなみにイギリスのロイヤルファミリーで児童向けの絵本を出版しているのはメーガン妃だけではない。1980年にはチャールズ皇太子が『The Old Man of Lochnagar』を出版している。またアンドルー王子の元妻セーラ妃も児童書を執筆している。これはアニメ化されテレビで放送されるほどの人気作となった。 妃はもともと本が大好きで、昨年のアーチーの誕生日にはチャリティ活動の一環としてアーチーに絵本を読み聞かせる動画も公開している。そのアーチーも5月6日に2歳の誕生日を迎える。王室を離脱してからNetflixとドキュメンタリー番組を制作したり、Spotifyと共にポッドキャストをローンチしたりとマスメディアを生かした活動を展開してきた妃。これからは児童文学家として絵本を通しても様々なメッセージを発信していきそう