南アフリカ、日本戦ラスト２０分勝負　スコットランド戦参考「体の強みを生かす」

会見でポーズをとる（左から）南アフリカ代表のマークス、デクラーク、デヤハー

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◆ラグビーＷ杯　▽準々決勝　日本—南アフリカ（２０日・東京スタジアム）

　南アフリカ代表があからさまな後半ＦＷ勝負の布陣で、日本代表に“宣戦布告”した。通常リザーブ８人の内訳はＦＷ５、バックス３の場合が多いが、ヨハン・エラスムス監督（４７）は世界最高峰のフッカー、マークスらＦＷ６人を置き「何も秘密はない。フィジカル、体の強みを生かして日本と戦う。戦術のバトルを実行したい」とニヤリ。Ｗ杯後にＮＴＴコム入りするマークスも「最後の２０分はチームのフィットネスを見せる場面。非常に大事だ」と勝負を決める気満々だ。

　日本が８強入りを決めたスコットランド戦（１３日）からヒントを得た。マット・プラウドフット・アシスタントコーチは１６日の会見で「スコットランドは日本に追いつくため重圧を与えた。それが勉強になった」と日本が後半９分、１４分と相手ＦＷに立て続けにトライを奪われた場面に言及。弱みは後半にあると分析した。

　南アは１次リーグ（Ｌ）のイタリア戦（４日）で、今回と同じ２３人のＦＷ重視の布陣で、リザーブ８人全員を投入した後半に５トライを奪い４９—３で快勝。エラスムス監督は「イタリア戦のパフォーマンスと継続性を考えた布陣」とした。

　先発発表もキックオフ４８時間前までの規定より丸１日早いが、指揮官は「これを見て、日本がどう出てこようが関係ない」。前回大会１次Ｌで日本に金星を献上も、９月６日のテストマッチ（熊谷）では４１—７と快勝。「熊谷の試合から日本も我々も向上した。準々決勝はフレンドリーな試合にならない」。Ｗ杯優勝２度の強豪が、初の準々決勝に臨む日本に早くも重圧をかけてきた。（田村　龍一）