酸素濃縮器「在庫切れ」、自宅療養増え確保困難…メーカー増産へ

自宅で療養する新型コロナウイルス感染者の急増で、症状悪化時に貸し出される酸素濃縮器の不足が懸念されている。すでに「在庫切れ」が起きている地域もあり、救急搬送の増加で医療用の酸素ボンベの需要も増している。（田村美穂、米山理紗） 【写真】ワクチンで「黒幕が人類管理」「人口削減が狙い」…はびこる陰謀論

■抗炎症剤投与

自宅療養者の急増で需要が高まった酸素濃縮器の製造現場（８月下旬、埼玉県狭山市で）

　「症状が悪化しても濃縮器の確保が難しい」。東京都世田谷区で、自宅療養者を往診する「桜新町アーバンクリニック」院長の遠矢純一郎さん（５６）は話す。

　遠矢さんの往診先では８月中旬、３０歳代男性の容体が急変した。濃縮器を扱う複数の業者に問い合わせたが、いずれも在庫切れで、コロナ治療に使われている抗炎症剤のステロイドを投与して症状を落ち着かせた。幸い、この男性は翌日、入院先が見つかったが、その後もすぐに濃縮器を届けられないケースは相次いだという。

　遠矢さんは「コロナは容体が急変する。必要な時に酸素を投与できないと危険な状態に陥る」と訴える。

■運用効率化

　東京都はこれまでに、濃縮器を約５００台確保した。医療機関や保健所の依頼で自宅療養者らに貸し出してきたが、療養者が２万人台に達した８月中旬に、在庫がほとんどない状態となった。療養者が１万人を超える千葉県も、２００台を目標に濃縮器の確保を進めるが、在庫切れの業者もあり、めどがたったのは６日時点で３５台にとどまる。

　こうした状況に、メーカーは増産に力を入れる。医療機器などを手がける「エア・ウォーター」（大阪市）は８月から、子会社「医器研」（埼玉県狭山市）での生産体制を前年比５割増とした。

　厚生労働省は今月２日付の事務連絡で、濃縮器の効率的な運用法を自治体に情報提供した。濃縮器は一人の患者が使用後、リース会社などが回収し、全体を消毒の上でウイルスが消滅するまで２週間程度保管するのが一般的だったが、患者が鼻に装着する部分の交換や、濃縮器表面の消毒だけで、すぐに使えるとの学会見解だ。同省医政局の担当者は「コロナ患者だけが使うのであれば他に感染は広がらない。命に関わる酸素投与を優先してほしい」と説明する。